秋季星空

          當時序進入秋季，飛馬座便以明顯的四邊形躍居天頂，大概十月中，晚間十時的天頂處，飛馬就以龐大的身軀佔據中天，嚴格來說這個星座真該叫馬人座，因為飛馬四邊形東北角那顆星就是仙女座頭部 ，瞧瞧，這可不形成一個馬頭人身的怪物了嗎? 呵!開玩笑的…，飛馬座在我國古天文中編為室宿和壁宿，四邊形中，西南那顆為室宿一西北為室宿二，東南角為壁宿一，至於仙女座頭部那顆則是壁宿二；把室宿一與室宿二連線往南延伸，越過一片天空後我們可以很輕易的找到一顆一等亮星北落師門，和波江座水委一同為秋天僅有的亮星，水委一在北落師門南南東，星等○˙五度，可是非常低(10度以下)故極難觀察，把壁宿一與壁宿二連線往南延長可發現一顆二等星，我方古天文名土司空，屬鯨魚座，再加上北落師門東南，隸屬鳳凰座的二等星火鳥六，形成秋天的三角形，與飛馬四邊形相呼應。

      回到北天，把壁宿一與壁宿二連線反向往北可發現五顆二等星組成斜斜的「M」字形，此為仙后座，是北斗七星外的北極星指標，五顆星由西南到東北依序為王良一、王良四、策、閣道二、閣道三，王良為我國春秋時代晉王的御馬伯樂，策是韁繩，閣道則是宮廷御車通道，把王良一、王良四連線，再將閣道二、閣道三連線，一起往南延伸，其交會點再與策連線向北延長，便可找到北極星；現在，我們再由壁宿二，向東北望去，一顆三等星、兩顆二等星與壁宿二組成了仙女座，依序為奎宿五、奎宿九、天大將軍一，形成一略具弧度的圓弧，奎宿九西北近旁處有團朦朦朧朧的星雲，為M31仙女座大星雲，它是另一個旋渦狀的銀河系，而非本銀河系；沿方才的圓弧繼續滑動，滑到仙后東邊的英仙座基本上大致呈一「人」字形，其中的大陵五是一顆著名的「蝕變星」，它是由於雙星互繞時，其中一星遮住另一星照向地球的光線，因而削弱了整體亮度，其亮度變化約在二~三等間變動，在希臘神話中，英仙砍下了蛇髮魔女梅杜莎的頭，大陵五即為魔眼所在。

    英仙座的另一看頭是每年八月十二日~三的英仙座流星雨輻射點在星天船二，母彗星為Swift-Tuttle，雙星團亦是頗富盛名的「景點」，以雙筒望遠鏡向英仙座與仙后座中間，即可見到如碎鑽般晶瑩剔透的雙星團；最後讓我們望向仙后的北北西，五顆較不起眼的星星排成五邊形，狀如本壘板，是為仙王座，其中的造父一是宇宙的量天尺，原因在於它是一顆「脈動變星」，與大陵五這類的蝕變星相對，變光起因是它會週期性的脹縮，所以光度也就週期性改變，此類形的脈動變星以造父一為代表，統稱「造父變星」，至於如何量天呢?只要先測其變光週期即可知其絕對亮度，再配合其視亮度，套入公式即可求得該星距離；同一片天空下，鯨魚座的米拉也是一顆造父變星，但米拉較暗，並不好找，我們就不談了。