作者從前的教研重點是古代小說，之後為了解讀小說中一些和神話有關的內容，觸角便稍為擴及神話和傳說。接觸神話、傳說之後，從某方面來說，其實就已經進入民間文學的領域。

　　按照這種說法，好像從古代小說研究到民間文學研究，是一條很自然就會舖展開來的道路，其實卻又不然。更何況文獻流傳下來的神話、傳說雖然在研究上可以作為民間文學的參證資料，但民間文學卻遠不只是「記載下來的文獻」，它更活在民眾的口口相傳之中。

　　要進入真的民間文學調查與研究還需有其他的機緣，這個機緣和政治解嚴有關。在解嚴之前，任何個人想要推動或從事大規模的田野調查工作，特別是這種事關語言、文化的調查，是幾乎不可能的事。只有在政治解嚴之後，對自己鄉土的關懷，才變得可以自然而然，為文化傳承而做的工作才終於是可以坦坦蕩蕩。這就是現實。

　　就在這種情況下，個人申請國科會補助，展開較為全面的民間文學普查，進行合乎科學的采錄、整理工作。工作在各有心的縣市文化局協助下，推動尚稱順利。而文建會又適時的補助文化局，將采集成果整理出版，因此成果得以有較為全面的呈現。

　　在實際進行采集、整理之前，必須先對工作人員進行訓練，讓大家知道正確的做法。因此從探詢、採訪、到紀錄、整理，都必須視實際狀況作相應的提示、解說。於是像「工作與認知」這種規範性、認識性的理論思考，最後終於得寫成定稿，既作為實際工作的規範，也是一種理論提示。本書中的一些文章，就像這樣的是由理論到實際，實際到理論，相互應證的。

　　當然，後來為了教研的需要，不得不對民間文學的各個方面，作更深入的探索。例如民間文學的特質，采錄工作的文化意涵等等。相關問題一經追索，就發現時下的一些著作，在理論上的深度大都稍覺有缺。而之所以會有這種現象，也很自然，因為「民間文學」這個「學科」，在本地的學術圈中，一直未見真正的發展，或者甚且可以說，從未好好的被認知，所以理論上多所欠缺，實在不足為怪。

　　在這種情形下，為了工作的需要，為了教研的需要，只好自我思考，多方閱讀，想法突破難局。就在這樣的工作與研讀相互激蕩之下，幾經時日就寫下了這些篇章。這些文章不論好壞，有無見地，倒真的是從理論到實際，互為印證啟發而來的。

　　但是，書之集結出版，卻還是另有因緣，如果不是清華出版社的社務委員楊儒賓教授的督促，相信這本書不會這麼快的結集出版。所以本書的出版，首先得感謝楊教授。其次要感謝的當然是陳素主小姐，從文稿的整理、打字到索引編定，都是她一路費心。還有更應當感謝的是這幾年來所有熱心參與采集工作的朋友們，如果沒有他們的熱心參與，不可能有那許多民間文學成果的結集，正因為有那些采集成果，提示作者必須正視背後的理論，才會有如今這些文章。最後要感謝的當然是一路牽手走來相互扶持的妻子盧世敏，因為她的堅定支持，才使研究寫作，變得不再是一種辛苦的事。