擁抱１５個月亮的天王星

天王星－衛星與環結構圖（全圖３３ＫＢ）

１９７７年，地面上的天文台透過掩星方法，推測天王星有環的結構之後，１９８６年經由航海家２號太空船證實。由航海家２號所傳回的照片中，確定了天王星總共有１５顆衛星，１１個大小不同的環。然而航海家不斷地飛離太陽系，天王星的環及衛星都沒有再取得更進一步的資料。所幸，ＨＳＴ上的廣視野行星照相機２號（Wide Field Planetary Camera ２；簡稱ＷＦＰＣ２）在１９９４年８月１４日拍攝到這個清晰的影像，當時天王星距離地球有２８億公里。這張照片是天文學家們計算衛星軌道運動的重要依據。

照片中顯示了七個衛星，他們分別是：天衛１"Ariel"、天衛５"Miranda"、天衛９ "Cressida"、天衛１１"Juliet"、天衛１２"portia"、天衛１４"Belinda"、天衛１５"Puck" 。其中除了天衛１和天衛５之外，其他五顆都是航海家２號在１９８６年才發現的內衛星。另外，可以看到每個衛星影像並不是一點，而是有三個點，這是因為這張照片是以每六分鐘拍攝一張，三張影像合成的結果。因為內衛星的公轉週期都非常短（少於一天），所以衛星在幾分鐘之內相對於背景星空，就有了明顯的運動了。

藉著哈伯望遠鏡的強大解析力，天文學家們將可以更精確地決定衛星的軌道運動，而隨著精確度的增加，天文學家們就能研究有關天王星複雜的衛星異常動力系統。同時藉著觀測衛星和環對太陽光的反射率，便能加以分析衛星的岩石組成及環的結構。

天王星－環結構圖（全圖４９ＫＢ）

這張照片中顯示了天王星的環系統，照片中最亮的Epsilon環，是天王星１１個環中，最外面的一個。而在Epsilon環的內外側，各有一個牧羊衛星，分別是天衛６"Cordelia"和天衛７"Ophelia"（照片中沒有），緊緊地守護著Epsilon環。

天王星－大氣雲層圖（全圖３２ＫＢ）

第三張由ＨＳＴ攝得的影像，顯示了一對亮雲在南半球的運動。圖中標示著Ａ、Ｂ箭頭所指的就是那一對亮雲，科學家們希望藉此測定天王星南半球的風速，並對自轉週期做更精密的計算。

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