藍色巨行星－天王星（Uranus）

簡述天王星

１７８１年英國業餘天文學家威廉氏（Willian Herschel）在觀測雙子座星群附近時 ，無意間發現一個較恆星大的圓點，起初他以為是新彗星。後經兩個禮拜的觀察，天文 台正式確認為新行星，並命名為天王星（Uranus）。

天王星在當時地面上最大的望遠鏡看來，也不過是個小圓盤，更不用說看到天王星的 環了。當時唯一能知道的是，透過光譜上的甲烷和氫氣吸收線，推測天王星上的大氣成分。 天王星發現之後，斷斷續續地發現了它有五顆衛星，就是現在的天衛１ 到天衛５。而天王星環帶的發現，則又是一次意外。

１９７７年３月１０日發生天王星掩星的罕見天象，各地的天文學 家都對此一天象進行 觀察，卻發現恆星在還沒通過天王星盤面時，發生星光閃爍現象，有可能是被一條條環 帶掩食的結果，因此推測天王星有環的結構。經過多次觀測，天文學家們判定天王星有 ９個環帶，從內到外依次命名為：６、５、４、α、β、η、γ、δ、ε。

１９８６年航海家２號太空船（Voyager２）抵達天王星，帶來新的震撼。首先是在 ε環的外側，發現８顆新小衛星，這８顆小衛星之中半徑最大的也不過８５公里，最小的 僅有３０公里。另外在ε環的兩側也發現兩顆牧羊衛星，這兩個更小，半徑只有２５公 里，自此加上之前發現的５個，天王星的衛星擴增為１５個了。

在環帶方面，不但確認了有環的存在，同時還發現了兩個新環帶，分別在ε環的內側 和６環的內側，並命名為１９８６ＵＲ和１９８６Ｕ２Ｒ。因此天王星共有１１個環帶。

天王星最奇特的，莫過於它的傾斜角。９７˙５度的赤道傾角，使他看起來像躺著轉一樣 ，也正因為它是躺著轉，它的環帶才能百分之百地和我們面對面。

１９８６年Voyager２傳回的資料中，天王星的赤道磁場強度為０˙２５高斯，較地球稍弱 ，磁軸與自轉軸有５５度的夾角，大氣主要是氫（８０％）、氦（１０％）、甲烷（１０％）。 這些，就是我們所知道的天王星的全部。

天王星小檔案

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