「財產權」是一個老的觀念，擁有一頭牛、一件古董、或者一部汽車，都有一個明確也為大家共同接受的定義。引伸出來，對一份財產的「使用權」，對一份財產的「保護」，以及對一份財產的「侵佔」行為，也有明確的共識。在最簡單的情形之下，財產是「有形」的，是「獨佔」的，所以一頭牛是完完全全屬於它的主人的，只有它的主人能夠用它來耕田，而「偷牛賊」是無疑的一個「侵佔者」，將會得到相應的處分。但是即使是有形的財產，也有許多可能的困惑與糾紛，例如：一份「共享」的財產的「財產權」與「使用權」，財產的「借用」與「歸還」，「借用」的「代價」，都會引起很多相當複雜的問題。
近年以來，「無形」的財產（我將「無形」的財產與「智慧」財產作為同義字），變成一個非常重要的觀念。因為一方面「無形」的財產的財產權、使用權、保護的辦法、以及侵佔的行為的定義，不一定能夠如同「有形」的財產一樣明確；另一方面「無形」財產的財產權和使用權可能會有龐大的影響力，因而引起經濟上、社會上極大的衝擊。舉一個例子來說，一本書的「擁有權」是「有形」的，但是一本書的「著作權」是「無形」的。雖然多年下來，我們有了很多的了解，也建立了相當多的規劃與法令，但是我們還是可以從現行的法令中提出很多的問題，例如：如果將一本書並非一字不改的「抄襲」，而只是抄襲一章、一節，或者對文字作若干的修改，或者按照原意作文字上全部的改寫，是否對原作者的「著作權」有所侵佔，並不一定能夠有非常明確的答案。目前一本著作的版權在若干年後即將會消失，一本書的「翻譯權」，甚至將一本書的故事改編成電影的權是包括在「著作權」之內，都是大家共同接受，但是並沒有明確、絕對的理由和根據，也因此常引起爭議。
「著作權」只不過是「無形」的財產中一個大家較熟悉，也有較多經驗來處理的例子，近年以來，商業和科技的迅速發展，導引起很多更複雜，也更需要我們探討的問題。一個商標的使用，對品牌的認定，是極為重要的，商標的抄襲是明顯的，但商標的影射，卻可能是一個模糊的問題。在很多的情形之下，一個新的設計、製造過程、管理辦法，都可以說是無形的，這些設計、製造過程與管理辦法的「所有權」，它們的模仿與抄襲所引起侵佔問題，都是非常複雜的。更有進者，因為很多的無形財產並不像一頭牛那樣明確獨立，而且可能和其他無形財產有密切的關係。這種「所有權」不但可能受到「非法」的侵害，更可能受到“合法”的牽制（例如取得與競爭對手的「智慧財產」所必須倚賴的有關「智慧財產」，而以此來制衡競爭對手）。當然，還有許多另外的因素，例如「智慧財產」往往不是一個人，而是許多人的工作的成果；「智慧財產」的發展需要的人力、財力往往甚高；而「智慧財產」的使用，會帶來極大的商機，都是讓「智慧財產」變成極重要的課題。
「智慧財產」這一個題目，對專家學者也好，對門外漢也好，都是一個重要、有趣，而且極有挑戰性的學術課題。陳國慈教授在法律的理論與實務有深切的了解，她在高科技企業界有多年極豐富的經驗，近年來在清華大學科技管理研究所授課，並且協助課程的規劃盡了很多心力，極為大家讚賞。她在百忙之中完成這一本著作，對智慧財產這個課題有深入的觀察和精闢的解釋，不但令人佩服，而且也是在科技法律的教學和研究上一個重大的貢獻。
我認識陳教授好幾年了，她有一位法學家的嚴謹而不拘泥，有一位科技企業家的專注與分析的能力而不存狹見，她有一位學者的純真而不迂腐，是一位於公於私都是最好的朋友。在公事上，我佩服她公正熱誠的處事態度，在私交上，我喜歡她愉快輕鬆的人生觀。我也曾經寫過幾本書，的確能以過來人的身分，了解一個作者寫作一本書的過程中的辛勤和挑戰，和完成一本書的時候的喜悅和滿足，我恭喜她。
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